Drapeau de Great Star (USA 1818-1819)

En 1818, le Congrès tira la leçon du problème des bandes : une nouvelle loi en fixa le nombre définitivement à treize, pour les colonies fondatrices, et disposa qu'une étoile s'ajouterait pour chaque nouvel État — chaque fois le 4 juillet suivant son adhésion. Avec le Tennessee, l'Ohio, la Louisiane, l'Indiana, le Mississippi et l'Illinois, on comptait vingt États. Ce que la loi ne réglait pas, c'était la disposition des étoiles. Pendant près d'un siècle, elle resta laissée au fabricant, et ainsi coexistèrent rangées, cercles, losanges et médaillons. Ce n'est qu'en 1912 que la disposition fut décrite de manière contraignante.

Signification

Le drapeau porte treize bandes rouges et blanches et, au canton bleu, vingt étoiles composant elles-mêmes une seule grande étoile. Ce motif s'appelait Great Star, la grande étoile, et fut l'une des nombreuses réponses à la question ouverte de l'ordonnance des étoiles toujours plus nombreuses. L'idée est la même que celle de la devise E pluribus unum, de plusieurs un seul : les États pris ensemble forment une figure. Comme la loi ne prescrivait rien, de tels dessins flottaient à égalité avec de simples rangées d'étoiles — le même drapeau, autrement rangé.