Drapeau de États-Unis 48 étoiles (1912-1959)

Le Nouveau-Mexique entra le 6 janvier 1912, l'Arizona le 14 février — le territoire d'un seul tenant était dès lors complet et l'Union comptait 48 États. Ce drapeau resta en vigueur 47 ans, plus longtemps qu'aucun autre avant l'actuel. Ce fut le drapeau des troupes américaines dans les deux guerres mondiales ; sous lui les soldats débarquèrent en Normandie en 1944, et il fut hissé sur le mont Suribachi, à Iwo Jima, en février 1945. Son temps ne prit fin qu'en 1959 : l'Alaska apporta la 49e étoile et Hawaï, un an plus tard, la 50e — depuis, le drapeau n'a plus changé.

Signification

Le drapeau porte treize bandes rouges et blanches et, au canton bleu, 48 étoiles en six rangées de huit. Sa portée tient moins au motif qu'à la disposition : en 1912, le président William Howard Taft fixa par décret, pour la première fois de manière contraignante, la position des étoiles et les proportions de toutes les parties du drapeau. Pendant près de 140 ans, la loi n'avait déterminé que le nombre des étoiles en laissant leur agencement au fabricant ; avec ce décret prit fin la diversité des dessins. Tous les drapeaux des États-Unis depuis lors, y compris celui d'aujourd'hui à 50 étoiles, suivent ces règles.