Drapeau de États-Unis 37 étoiles (1867-1877)

Le Nebraska entra en 1867 comme 37e État, et le drapeau porta en conséquence trente-sept étoiles de 1867 à 1877. C'est dans cette période que tombe le centenaire de l'indépendance, en 1876, célébré à Philadelphie par une exposition universelle. Pour le jubilé, fabricants et associations dessinèrent d'innombrables versions particulières du drapeau, car la disposition des étoiles n'était toujours pas prescrite. Ce fut la dernière floraison de cette liberté : en 1877 s'ajouta le Colorado, et avec le drapeau à 38 étoiles commença la série qui mena à la réglementation contraignante de 1912.

Signification

Le drapeau porte treize bandes rouges et blanches et, au canton bleu, trente-sept étoiles disposées en médaillon : un anneau d'étoiles au centre duquel d'autres étoiles prennent place. Cette version reprend délibérément le drapeau de Betsy Ross, dont les treize étoiles formaient un cercle — pour le centième anniversaire de l'indépendance, un retour au commencement. Le message tient à la forme même : un cercle n'a ni première ni dernière place, tous les États y figurent à égalité. En droit, le médaillon valait autant que toute autre disposition, car la loi ne comptait que les étoiles.