Drapeau de Star-Spangled Banner (USA 1795-1818)

Lorsque le Vermont rejoignit l'Union en 1791 et le Kentucky en 1792, le Congrès décida en 1794 de porter étoiles et bandes à quinze. Ce drapeau fut en vigueur de 1795 à 1818 et reste le seul à avoir jamais porté plus de treize bandes. Il devint célèbre pendant la guerre anglo-américaine : dans la nuit du 14 septembre 1814, des navires britanniques bombardèrent le fort McHenry devant Baltimore. L'avocat Francis Scott Key observa l'attaque depuis un bateau et vit à l'aube le drapeau flotter encore sur le fort. Il en tira un poème qui devint en 1931 l'hymne national des États-Unis. L'original du drapeau de Fort McHenry est aujourd'hui exposé au Smithsonian, à Washington.

Signification

Le drapeau porte quinze bandes horizontales, huit rouges et sept blanches, et au canton bleu quinze étoiles blanches sur cinq rangées. Étoiles et bandes se comptaient alors de la même façon : chaque nouvel État devait ajouter une de chaque. L'idée échoua sur le calcul — à chaque adhésion les bandes se seraient rétrécies jusqu'à rendre le drapeau méconnaissable de loin. En 1818, le Congrès revint donc à treize bandes pour les colonies fondatrices et ne laissa croître que les étoiles. Cette version est la seule dont le nombre d'étoiles ne suit pas la règle actuelle.